웨스트버지니아·버지니아·켄터키 등 애팔래치아 지하 탄광에서 25년 이상 근무한 광부의 32.5%가 흑폐증(진폐증) 양성 판정 — 1978년 이후 최고치이자 1999년 최저점(7%) 대비 4배 이상 급증
NIOSH가 조사해 2026년 8월 5일 발표한 연구에 따르면 애팔래치아 지역 베테랑 지하 광부의 흑폐증 유병률이 거의 50년 만에 최고치를 기록했다. 실리카 분진 노출 규제 강화 법안은 계속 지연되고 있어 광부 보호 장치 공백이 이어지고 있다.